Mientras camino por las calles de cualquier ciudad o pueblo
de Papua el particular saludo "Hello
Mister!", o "How are you Mister?", y alguna que otra
vez "I love you Mister!" seguido de una carcajada de algunos
jóvenes ha sido frecuente. Otros se acercan y dicen frases en bahasa indonesia.
Habitualmente el "dari mana?" (de donde vienes?) es la
siguiente pregunta. Casi nadie sabe inglés sino lo elemental que han aprendido
de oídas o quizás en el colegio, y principalmente enseñado por profesores con
muy poca cualificación y con escaso conocimiento del inglés.
Se puede entender perfectamente ese mensaje. No es sólo un
saludo, es también un agradecimiento por visitarlos y esperan contentos que
disfrute de su lugar y que traiga a más gente en el futuro. La extrema
amabilidad del papuo y del indonesio en general, porque no decirlo, es evidente
en las calles. Además de ser muy curiosos, principalmente las mujeres mayores,
no quitan la vista ante cualquier movimiento que hago, por ejemplo sentado en
el Taksi, o caminando por
el mercado. Una vez saludado, la seriedad se convierte en una contagiosa
sonrisa y casi nadie espera que yo les pueda preguntar algo en bahasa indonesia.
En muchas ocasiones se explayan dando todo tipo de
información, aunque a veces son equivocadas -y no adrede-, pero ellos se
alegran de "poder contestar". Generalmente creen necesario contentar,
por eso siempre pregunto lo mismo a varias personas distintas, recibiendo
frecuentemente respuestas diferentes.
Un enorme proceso de cambio se está acelerando
progresivamente debido a la labor de los misioneros, que han estado trabajando
durante muchas décadas entre las poblaciones locales. La gente del norte y el
oeste son en su mayoría protestantes,
los del sur y del interior del país son católicos romanos mientras que los que están en la parte
occidental son en su mayoría musulmanes. El animismo es todavía practicado por ciertas
aldeas concretas en varias partes de la provincia.
Toda Papua está siendo asumida por el javanés -el grupo étnico dominante en Indonesia- e inmigrantes de otras partes de Indonesia, que tienen el apoyo
del gobierno, pero no el permiso de las etnias papúes para asentarse en sus
tierras construyendo casas modernas junto a las vetustas de los locales.
Los papuos son muy reacios a apoyar al gobierno
indonesio en Papua, que
son realmente los que se benefician del turismo, aunque el resto de los países
melanesios están muy preocupados por la erosión de los derechos y la represión
de los indígenas de esta isla.
Definitivamente puedo decir que todos los papues que he
conocido en Papua Occidental y que tenían alguna opinión al
respecto, sólo quería que llegaran más turistas y no menos.
La presión del gobierno puede ser la razón principal de la
desaparición de la vestimenta tradicional (de sobra el principal atractivo de Papua para la mayoría de los visitantes),
aunque el trato a los papuos es en realidad mucho mejor ahora, tanto financiera
como políticamente, que antes de la "autonomía especial". De hecho,
los sentimientos partidarios de independencia parecen haber disminuido.
Sobre la base de las características físicas, los
diferentes idiomas, las costumbres, la expresión artística y otros aspectos de
su cultura, entre los pueblos indígenas de Papua se distinguen cerca de 250 subgrupos
que pertenecen a la raza melanesia, y están relacionados
con la gente que habita en las islas a lo largo de la ribera sur del Pacífico. Se cree que los Negritos se asentaron primeramente en la
isla, probablemente hace unos 30.000 años, seguido de los melanesios. Los habitantes de
las tierras altas centrales siguen manteniendo sus costumbres ancestrales y
tradiciones, pero no están prácticamente al margen de influencias extranjeras.
Aunque la mayoría de los cambios radicales hasta el momento ha tenido lugar
entre las poblaciones costeras, que han sido sometidos a más contactos con el
mundo exterior como consecuencia del transporte marítimo.
Papua es tierra de
contrastes con algunas de las más impenetrables junglas en el mundo, un
territorio de una excepcional grandeza natural, con hermosas playas, inmensas
extensiones de marismas y frescos prados de altas hierbas. Sus montañas ofrecen
interesantes posibilidades de senderismo y trekking combinando exóticas flora,
fauna y cultura con sobresalientes escenarios. No hay caminos marcados ni mapas
oficial alguno de posibles rutas, tan sólo las indicaciones de los vecinos que
utilizan las veredas para trasladarse de pueblo en pueblo, para ir a sus
huertos en las montañas o para dirigirse a los mercados, así que en casi todas
las caminatas para explorar cualquier zona hay que contratar un guía, al menos,
local. Su asombrosa e inmensa diversidad de flora y
fauna está determinada por pura variedad del ecosistema presente: desde
profundos corales hasta pantanos de costa, diferentes bosques tropicales y
montañas que se elevan hasta los glaciares alpinos, algunas cubiertas de nieve
permanentemente.
A pesar de que Papua es famosa por sus Aves del Paraíso, esta provincia no es
especialmente rica en fauna. Casi todos los animales aquí son del tipo de la fauna australiana. Es el
hogar de una enorme diversidad de vida salvaje única en toda la isla, pero
poder observar las especies más raras es muy difícil pues suelen ser muy
tímidas y a menudo nocturnas. Al menos las que no han sido aniquiladas por los
habitantes de la zona!!.
El cobre, el petróleo, la madera, la pesca, los camarones y el pepino de
mar se encuentran entre los
principales productos de exportación de esta provincia.
Papua occidental se encuentra a sólo 3 grados al sur del ecuador y es uno de
los lugares más remotos y primitivos sobre la Tierra. Por lo que he leído, la
gente del interior de la isla sólo han salido de la Edad de Piedra en los
últimos 30-40 años, y hasta 1950, las herramientas de piedra era lo cotidiano.
No fue sino hasta que los extranjeros introdujeron el acero, aquí se usaban
hachas de piedra y cuchillos de hueso, pues eran todo lo que tenían.
El marino y explorador alavés Iñigo Ortiz de Retes fue quien en 1545 dio el nombre de Nueva Guinea a una franja de tierra en la costa
norte de la segunda isla más grande del mundo (después de Groenlandia), y que ahora una
mitad del territorio pertenece a Indonesia y la otra media a Papua Nueva Guinea.
En 1961 una expedición científica la describiría como una “sociedad de la Edad
de Piedra en el siglo XX”, y más tarde sería invadida por los misioneros
cristianos.
Papua Barat u Occidental (Indonesia)
que se encuentra en la mitad occidental de esta enorme isla llamada Nueva Guinea, es la provincia
más grande de toda Indonesia -alrededor
de 410.000km2-, representa casi el 21% de la superficie total del país y con
algo más de 1,5 millones de habitantes tiene la densidad de población más baja
de toda Indonesia, debido
a que el 75% de esta tierra está cubierta por densos bosques tropicales.
El transporte por carretera es muy limitado. Apenas las
hay, y las más transitadas son las de acceso a las grandes ciudades desde
poblados cercanos, pero no suelen estar asfaltadas mayoritariamente, aunque el
gobierno está invirtiendo bastante en acondicionarlas. El medio de transporte
es el Taksi colectivo (Taksi Biasa) al
que entra tanta gente que es imposible estar cómodamente sentado. Sobre todo se
hace caluroso en los minutos -u horas- de espera para que se llenen. También la MotoTaxi y el Becak, (bici que
empuja un carrito con uno o dos personas en su interior) como vehículos más
cómodo y rápido.
(...)
